และสภาภาษาแห่งนอร์เวย์ถึงกับเลือก “การล้างกีฬา” เป็นคำแห่งปี 2021โดยให้คำจำกัดความว่า “เมื่อรัฐบาลในประเทศเผด็จการใช้การแข่งขันกีฬาสำคัญๆ พยายามบรรลุสิ่งเดียวกันโดยการซื้อหรือสนับสนุนสโมสรกีฬายอดนิยม”มีการใช้โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับธุรกิจของรัฐเผด็จการและการมีส่วนร่วมในโลกของกีฬาตามคำจำกัดความจากสภาภาษาแห่งนอร์เวย์
แม้จะมีการเน้นหนักไปที่การล้างกีฬา
ซึ่งอาจเพิ่มความเข้าใจของกีฬาในฐานะเครื่องมือทางการเมือง แต่การใช้คำนี้ก็ไม่เป็นปัญหาประการแรก ไม่มีข้อตกลงกว้างๆ ว่าควรกำหนดนิยามการล้างกีฬาอย่างไรและครอบคลุมอะไรบ้าง ดังนั้นสื่อและผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในวงการกีฬาจึงใช้ค่อนข้างแตกต่างกันประการที่สอง การใช้คำนี้ซ้ำๆ โดยนักข่าว ผู้นำความคิดเห็น และนักการเมืองทำให้เกิดความรู้สึกว่ามีเพียงระบอบการเมืองเผด็จการเท่านั้นที่ใช้กีฬาเพื่อ
จุดประสงค์ทางการเมือง
ซึ่งห่างไกลจากความจริง ประเทศที่มีแนวคิดประชาธิปไตยจำนวนมากก็เข้าใจถึงพลังของกีฬาเช่นกันเพียงแค่ดูการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่ลอนดอนปี 2012 และพิธีเปิดทางการเมืองหรือวิธีที่สหรัฐอเมริกาใช้กีฬาทางการเมืองในช่วงสงครามเย็นเช่นเดียวกับสหภาพโซเวียต ทั้งสองรัฐใช้กีฬาเพื่อสร้างความปรารถนาดีโดยโน้มน้าวใจประชากรโลกว่าใครเป็นตัวแทนของสังคมที่น่าดึงดูดใจที่สุด – ทุนนิยมตะวันตกหรือสังคมนิยมตะวันออก – ซึ่งในบริบทของกีฬาแปลว่าใครสามารถสร้างนักกีฬาที่ดีที่สุดได้
ประการที่สาม แนวคิดนี้ขาดความแตกต่างที่สำคัญ
ในการทำความเข้าใจว่าเหตุใดหลาย ๆ ประเทศจึงลงทุนมหาศาลในโลกกีฬา การใช้คำว่า sportswashing ในขอบเขตที่เราได้เห็นในช่วงสองสามปีที่ผ่านมาทำให้ง่ายขึ้นและล้มเหลวในการสรุปนโยบายการกีฬาที่ซับซ้อนและเหมาะสมยิ่งของระบอบเผด็จการหลายแห่ง หลายคนใช้สนามกีฬาเพื่อจุดประสงค์ทางการเมืองมานานหลายทศวรรษ และด้วยกระแสโลกาภิวัตน์และเทคโนโลยีสมัยใหม่ พวกเขายิ่งพัฒนาไปไกลกว่านี้เท่านั้น
พวกเขาแตกต่างจากประเทศที่มีแนวคิดประชาธิปไตยมากกว่า
และในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา พวกเขาได้ใช้ประโยชน์จากความจริงที่ว่าผู้นำรัฐประชาธิปไตยหลายคนยึดติดกับภาพลวงตาของการแยกกีฬาและการเมือง สำหรับประเทศต่างๆ เช่น รัสเซีย จีน กาตาร์ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ เบลารุส และซาอุดีอาระเบีย กีฬาคือการเมืองและเป็นส่วนหนึ่งของยุทธศาสตร์ระดับชาติที่มีการวางแผนอย่างดี
ความสัมพันธ์ระหว่างกีฬากับการเมืองอาจอธิบายได้ดีขึ้นโดยนำทฤษฎี
‘พลังอ่อน’ ของนักวิทยาศาสตร์การเมือง Joseph Nye มาอธิบาย เนื่องจากมันให้ข้อมูลเชิงลึกมากขึ้นว่าเหตุใดรัฐต่างๆ ทั้งที่เป็นประชาธิปไตยและเผด็จการ จึงทุ่มเงินจำนวนมหาศาลในโลกกีฬากีฬาและพลังแห่งการดึงดูดเมื่อ Joseph Nye เริ่มเขียนเกี่ยวกับอำนาจที่นุ่มนวลในทศวรรษที่ 1990 เขาได้ขยายความเข้าใจเกี่ยวกับอำนาจและความสัมพันธ์เชิงอำนาจ เขาพัฒนาแนวคิดนี้เพิ่มเติมในหนังสือของเขาชื่อ’Soft Power: หนทางสู่ความสำเร็จในการเมืองโลก
